systematics V taxonomy

[Jacques Melot]

  Le 6/09/02, à 12:25 +0200, nous recevions de Susanne Schulmeister :

>Dear all,
>
>I have thought for a long time that the word systematics is used for
>two different levels, depending on the occasion and the person using
>it. There is "systematics sensu lato" which includes "systematics sensu
>stricto" plus taxonomy. "Systematics sensu stricto" is phylogenetic
>systematics.
>
>This concept solves some of the controversy found in the previous
>emails on this thread.
>
>And to Jacques Melot: I don't think that Susan's students were
>concerned with what "systematics" meant a hundred years back, but what
>it means today.



    Bien sûr, ses étudiants ne s'intéressent a priori pas directement
et, surtout, pas uniquement au sens initial. Je n'ai pas voulu dire
que l'étymologie fixe pour toujours le sens des termes "taxinomie" et
"systématique" et donc qu'il faut nécessairement les utiliser dans
leur sens originel! Ce serait a priori une erreur, à la fois du point
de vue du naturaliste et du linguiste. Le sens des termes évolue au
cours du temps : c'est un phénomène normal. Ce que j'ai voulu dire,
c'est qu'il est important, voire même nécessaire, de considérer
l'histoire complète de ces termes pour décider avec sérieux de leur
emploi correct et pour éviter les mauvaises surprises. L'histoire des
sciences est un chapitre important et même fondamental que l'on a
trop tendance à reléguer dans l'oubli à cause de ses aspects
humanistes, lesquels ont tendance, en ces temps dominés par le
pragmatisme et l'utilitarisme, à être ressentis comme anachroniques,
voire inutiles.

    Encore une fois, donc, la bonne question est de savoir si nous,
naturalistes modernes, avons réellement besoin de deux termes
(supposés non synonymes) ou non.

    Il suffit de constater la diversité des réponses apportées dans
Taxacom, qui souvent reviennent à deviner ou établir pour soi (et
avec une certaine subjectivité, on l'a vu !) la définition de ces
termes, pour se convaincre du bien fondé et de l'importance de la
question.
    Après tout, la question que se posent les étudiants de Susan Farmer :

>Several grad students were sitting around discussing/debating the
>differences between systematics and taxonomy. Are there *really* any
>differences, or is the distincting mostly semantic?


a, de manière on ne peut plus patente, son origine directe dans cette
délimitation vague (ou floue) entre "taxinomie" et "systématique" et
le soupçon concomitant qu'il y a de bonnes chances qu'il s'agisse de
simples synonymes. Qu'il faille ensuite que Susan Farmer se renseigne
dans Taxacom est tout à fait symptomatique !

    Jacques Melot


    « Without the past, we have NO future. »

                           Michael A. Vincent,
                           W.S. Turrell Herbarium,

in TAXACOM, 10 jan. 1996, "Re: nomenclature and the code".





>Cheers,
>
>Susanne
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