systematics V taxonomy

[Jacques Melot]

  Le 5/09/02, à 19:13 -0500, nous recevions de Heike Vibrans :

>Somewhere along the lines of Mary Barkworths and John
>McNeills answer, I tell my students that taxonomy is the
>grouping of plants into groups that are similar to each
>other in some pre-defined way and the science of defining
>criteria to do that; the units may or may not form a
>hierarchy. There are plant taxonomies quite different from
>the standard, scientific one. Folk taxonomies often group
>plants by life form and/or use groups (and often have
>several levels of hierarchy). Pharmacists may group plants
>mainly for their useful chemicals, landscape architects
>for the artistic effect of the form.

[Message expédié hier soir, mais rejeté, pour cause de quota
journalier dépassé :]


    Ceci caractérise une activité que vous croyez pourvoir qualifier
correctement de "taxinomie", mais sans garantie tant que vous ne vous
basez pas sur une définition contrôlée et conforme à l'histoire du
terme (il n'est pas possible de dire "selon moi, la taxinomie
est..."; la taxinomie a une définition précise que l'on peut et doit
reconstituer) et à l'évolution des besoins terminologiques.

    En fait, les termes "taxinomie" et "systématique" renvoient tous
deux au concept de classification. Ce que l'on veut vouloir faire
dire aux mots ou aux choses est que l'on peut s'intéresser aux taxons
en eux-mêmes (ce qui serait la taxinomie) sans s'occuper de leur
relations entre eux, donc de leur classification (qui relèverait de
la systématique). Ceux qui ont du métier savent que cette distinction
est une vue de l'esprit et que les deux aspects sont
indissociablement liés. Un taxon ne se caractérise pas seulement
horizontalement par sa délimitation, mais aussi verticalement par son
rang, etc., en un mot par sa position dans une hiérarchie
(classification). C'est l'aspect structuraliste de la détermination
du taxon.

    La question de la distinction entre taxinomie et systématique
n'est donc pas accessoire, mais se pose au contraire de manière
aiguë, tans sur le plan conceptuel que sur celui de l'économie de la
terminologie (principe du rasoir d'Occam) et donc en définitive au
plan épistémologique.

    Jacques Melot

N.-B.  J'ajoute, après ce que j'ai lu ce matin, par exemple dans le
message de Mats Wedin, qui écrit "these concepts are mixed up all the
time", qu'il est tout à fait symptomatique qu'une telle diversité de
définition et de conception règne chez des collègues dont par
ailleurs l'intelligence et la compétence ne sont, bien sûr, pas à
mettre en question.



>Scientific systematics then include scientific taxonomy
>based mainly on evolutionary relationships, but also
>nomenclature, and the investigation of the relationships
>and of the evolution of the taxa.
>
>Though I must admit some students stay wide-eyed and
>perplexed ...
>
>
>----------------------------------------------------------------------
>Dra. Heike Vibrans L.
>Laboratorio de Etnobotánica
>Especialidad de Botánica
>Colegio de Postgraduados en Ciencias Agrícolas
>km 35.5 carr. México-Texcoco
>53230 Montecillo
>Estado de México, Mexico
>
>Tel. +52 (595) 95 20 200 Ext. 1335 (directo), 1331
>(secretaria), 1330 (dirección)
>Fax. +52 (595) 95 20 247
>Correo electrónico: heike at colpos.colpos.mx (trabajo)
>heikev at prodigy.net.mx (casa)
>-----------------------------------------------------------------------