<div dir="ltr"><div>All, <br></div><div>Please find below and attached Lisa Timpf's review of Robert Fitts, <i>Issei Baseball</i></div><div><i><br></i></div><div><i>



















</i><p class="MsoNormal" style="margin:0in;line-height:normal;font-size:11pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span style="font-size:12pt;font-family:"Times New Roman",serif" lang="EN-CA">Lisa
Timpf<span></span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;line-height:normal;font-size:11pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span style="font-size:12pt;font-family:"Times New Roman",serif" lang="EN-CA"><span> </span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;line-height:normal;font-size:11pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span style="font-size:12pt;font-family:"Times New Roman",serif" lang="EN-CA">email:
<a href="mailto:lisa.timpf@gmail.com">lisa.timpf@gmail.com</a><span></span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;line-height:normal;font-size:11pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span style="font-size:12pt;font-family:"Times New Roman",serif" lang="EN-CA"><span> </span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;line-height:normal;font-size:11pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><b><span style="font-size:12pt;font-family:"Times New Roman",serif" lang="EN-CA">Fitts, Robert K. Issei Baseball: The Story
of the First Japanese American Ballplayers</span></b><span style="font-size:12pt;font-family:"Times New Roman",serif" lang="EN-CA"><span></span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;line-height:normal;font-size:11pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span style="font-size:12pt;font-family:"Times New Roman",serif" lang="EN-CA">Reviewed
by Lisa Timpf<span></span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;text-indent:0.5in;line-height:200%;font-size:11pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span style="font-size:12pt;line-height:200%;font-family:"Times New Roman",serif" lang="EN-CA"><span> </span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;text-indent:0.5in;line-height:200%;font-size:11pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span style="font-size:12pt;line-height:200%;font-family:"Times New Roman",serif" lang="EN-CA">In
<i>Issei Baseball: The Story of the First Japanese American Ballplayers,</i>
Robert K. Fitts provides an intriguing in-depth look at a previously
undocumented piece of sports history. <span></span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;text-indent:0.5in;line-height:200%;font-size:11pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span style="font-size:12pt;line-height:200%;font-family:"Times New Roman",serif" lang="EN-CA">The
“Issei” of the title refers to Japanese-born individuals who have emigrated to
other countries, in this case the United States. While the book primarily focuses
on Issei experiences with the sport of baseball, Fitts also touches on the
sport’s introduction to Japan, and its importance to Japanese immigrants. The bulk
of the book is set in the first two decades of the 20^th century, although
Fitts also provides insight into the experiences of some of the Issei
ballplayers whose families were sent to relocation camps during World War II.<span></span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;text-indent:0.5in;line-height:200%;font-size:11pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span style="font-size:12pt;line-height:200%;font-family:"Times New Roman",serif" lang="EN-CA">Three
main aspects of Issei baseball involvement are discussed: league and pick-up play,
barnstorming teams, and visits to the United States by squads representing
Japanese universities. But Fitts goes deeper than recounting scores and team
histories. Background information about the lives and experiences of Ken
Kitsuse, Harry Saisho, Kiichi Suzuki, and other key figures personalizes the
events. <span></span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;text-indent:0.5in;line-height:200%;font-size:11pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span style="font-size:12pt;line-height:200%;font-family:"Times New Roman",serif" lang="EN-CA">Many
of the earliest Issei baseball enthusiasts were first exposed to the sport at
private schools in Japan, where they were sent “to study Western ideas and
knowledge.” (2) It was here that many of them “fell in love with the new
American game of baseball.” (2) Some were so smitten with the sport that they decided
to forego the expected path of developing a career and life in Japan, and instead
traveled to the United States to pursue their dreams of baseball stardom.<span></span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;text-indent:0.5in;line-height:200%;font-size:11pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span style="font-size:12pt;line-height:200%;font-family:"Times New Roman",serif" lang="EN-CA">A
significant portion of the book is devoted to the various barnstorming teams
that roamed across the country playing local nines for a share of the gate. In
the early 1900s, barnstorming teams were in vogue for a very practical reason.
As Fitts notes, “In most small towns the game was the primary form of
entertainment, offering respite from the drudgery of back-breaking rural life.”
(74) Owing to the difficulty and slowness of the transportation of the day,
many people were unable to take time off to travel to games. Instead, they
waited for the games to come to them. Thus, barnstorming teams which criss-crossed
the country to play against home-town teams were immensely popular. To enhance
their draw, many of these barnstorming teams focused on novelty themes: for
example, Guy Green, who would go on to found the first Japanese barnstorming
team, also had a team composed entirely of Native Americans. <span></span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;text-indent:0.5in;line-height:200%;font-size:11pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span style="font-size:12pt;line-height:200%;font-family:"Times New Roman",serif" lang="EN-CA">Just
after the turn of the century, many Americans were “enthralled by Japan and all
things Japanese.” (78) In 1906 Guy Green “decided to capitalize on the interest
in Japan by creating an all-Japanese baseball team to barnstorm across the
Midwest.” (79) The 1906 tour lasted 25 weeks, with the team logging over 2,500
miles while playing between 150 and 170 games. Though he advertised the team as
“all-Japanese,” Green supplemented his roster with Native Americans and
Caucasian players. Nonetheless, it’s true that many of the positions on the
squad were filled by Japanese players. Those who participated saw it as a
life-changing experience. <span></span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;text-indent:0.5in;line-height:200%;font-size:11pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span style="font-size:12pt;line-height:200%;font-family:"Times New Roman",serif" lang="EN-CA">Green
did not renew the Japanese barnstorming team for subsequent seasons. However,
it did serve as the model for numerous similar efforts over the years, some
more successful than others. A team formed by Harry Saisho in 1911 was one of
the most productive of these ventures. A ledger containing information about
gate receipts, expenses, players’ salaries, and other information survived
through the years, providing an intriguing look at the financial aspects of the
tour. Fitts notes that, “daily expenses included about $8 for hotels, $10 for meals,
and a few dollars for miscellaneous items.” (174) Gate receipts varied. At
times, the team’s bank account was well in the black, but a succession of games
with low attendance, or a spate of rain-outs, would rapidly eat into reserve
funds. At one point in the tour, “the team had only $11.39 to its name.” (185) <span></span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;text-indent:0.5in;line-height:200%;font-size:11pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span style="font-size:12pt;line-height:200%;font-family:"Times New Roman",serif" lang="EN-CA">At
the end of the season, some players had to borrow money to get back home. But
most did not begrudge the experience. As Fitts explains, “for a season they had
been professional ballplayers, minor celebrities playing in front of tens of
thousands of people and featured in hundreds of newspapers across seven
states.” (205) <span></span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;text-indent:0.5in;line-height:200%;font-size:11pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span style="font-size:12pt;line-height:200%;font-family:"Times New Roman",serif" lang="EN-CA">In
addition to recounting the baseball exploits of Japanese Issei, Fitts also
provides a flavor for what the immigrant experience was like for these
individuals. Japanese immigrants were not necessarily welcomed to the United
States with open arms, though the degree of animosity varied from city to city
and state to state. Organizations like the Asiatic Exclusion League fomented
negative sentiment. In some cities, there were physical attacks against
individuals of Japanese descent. The Issei baseball players were not insulated
from these effects. Particularly with the early teams, newspaper coverage was
often derogatory toward Japanese players and fans alike. <span></span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;text-indent:0.5in;line-height:200%;font-size:11pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span style="font-size:12pt;line-height:200%;font-family:"Times New Roman",serif" lang="EN-CA">Despite
the less than congenial reception, Japanese ballplayers helped to break down
existing prejudices. In some cases, “baseball would serve as a bridge between
the two cultures, bringing them together with a shared passion for the game and
providing a path toward respect, acceptance and assimilation.” (73) Players on
the university teams “acted as ambassadors, spreading goodwill toward Japan
through their gentlemanly behavior and expressions of friendship.” (170) For
the Japanese immigrants who enjoyed the sport as spectators, attending baseball
games strengthened a sense of community. <span></span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;text-indent:0.5in;line-height:200%;font-size:11pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><i><span style="font-size:12pt;line-height:200%;font-family:"Times New Roman",serif" lang="EN-CA">Issei
Baseball</span></i><span style="font-size:12pt;line-height:200%;font-family:"Times New Roman",serif" lang="EN-CA"> includes 18 pages of pictures and images.
These range from team and individual photos to artifacts like advertising cards
from the tours, as well as cartoons representative of some of the negative
portrayals of the Japanese ballplayers in the media. <span></span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;text-indent:0.5in;line-height:200%;font-size:11pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span style="font-size:12pt;line-height:200%;font-family:"Times New Roman",serif" lang="EN-CA">Fitts’
research materials included newspapers, periodicals, and books, as well as primary
source items like schedules and log books from the various tours. Fitts also
conducted oral history interviews and pored through unpublished manuscripts. The
supplementary material in the back part of the book includes a list of known
Issei baseball clubs from 1904-1920, partial rosters of selected teams, and
schedules and game results. <span></span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;text-indent:0.5in;line-height:200%;font-size:11pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span style="font-size:12pt;line-height:200%;font-family:"Times New Roman",serif" lang="EN-CA">The
product of four years of research, <i>Issei Baseball</i> provides a fascinating
insight into the experiences of Japanese baseball enthusiasts in the early
1900s, placed within the context of American culture. The inclusion of
background information about the personal lives and experiences of the players
lends depth to the book and lifts it above a mere recitation of facts.
Three-dimensional and unflinching, <i>Issei Baseball</i> is, in the end, a
testament to the trials and tribulations these players, bitten hard by the
baseball bug, were willing to endure in order to participate in their chosen
sport.<span></span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;text-align:center;line-height:200%;font-size:11pt;font-family:"Calibri",sans-serif" align="center"><b><span style="font-size:12pt;line-height:200%;font-family:"Times New Roman",serif" lang="EN-CA">-END-<span></span></span></b></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;line-height:200%;font-size:11pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span style="font-size:12pt;line-height:200%;font-family:"Times New Roman",serif;color:black" lang="EN-CA">Fitts, Robert K. Issei Baseball: The Story of the First Japanese
American Ballplayers. Lincoln: University of Nebraska Press, 2020. 344 pp.
Photographs, illustrations, tables, appendices, bibliography, index.<span></span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;line-height:200%;font-size:11pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span style="font-size:12pt;line-height:200%;font-family:"Times New Roman",serif;color:black" lang="EN-CA"><span> </span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 10pt;line-height:115%;font-size:11pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span lang="EN-CA"><span> </span></span></p>





</div><div><div><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature">Remember to smell the roses as you recumber past<br><br>Duncan R. Jamieson, Ph. D.<br>Professor of History<br>Book Review Editor<br><i>AETHLON: The Journal of Sport Literature</i><br>Ashland University<br>Ashland, OH  44805<br>USA<br></div></div></div></div>