<div dir="ltr"><div>All,</div><div>Please find below and attached Daniel Taradash's review of Lawrence Davies<i>The Story of Welsh Boxing</i></div><div>Thanks</div><div>Duncan</div><div><br></div><div>



















<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span> </span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span> </span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span> </span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span> </span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:"Calibri",sans-serif">Davies, Lawrence. <i>The Story of Welsh Boxing: Prize
Fighters of Wales</i>. Sussex: Pitch Publishing, 2019. Ii + 323 pp.
Illustrations, Notes, Appendices, Bibliography. Reviewed by Daniel Taradash,
Holocaust and Intolerance Museum of New Mexico.<span> 
</span><span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span> </span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:"Calibri",sans-serif">Lawrence Davies’ meticulous study of the history of
prizefighting in Welsh history and culture not only brings the fighters and
their exploits to life in vivid detail, but also invites the reader into the
worlds and minds of those who made the Welsh fight game possible. One aspect of
his research that may prove surprising but noteworthy to those who are new to
the history of prizefighting is its evolution from contests involving weapons
such as swords and cudgels, to hand to hand combat that combined both boxing
and some aspects of wrestling. Yet it is in the prizefights and personalities
of the late 18^th and early 19^th century that the book
truly comes to life. While the book revisits such old friends as Tom Molineaux,
Daniel Mendoza, and Tom Cribb, we are also introduced to a fresh crop of colorful
Welsh fighters. The exploits of fighters like Ned Turner (the “Out and Outer”),
“Ironface” Jack Rasher, and the Savage brothers Bill and Ned paint a picture of
Welsh prizefighting in both its glory and infamy. <span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span> </span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:"Calibri",sans-serif">The strange and somewhat pitiful saga of the Savage brothers
is particularly noteworthy, as their lack of skill and courage helped to drive
them into ring obscurity. However, it rings clear that their failure to adhere
to Welsh notions of pugilistic “manliness” proved to be just as devastating to
their reputations as their failures in the ring. What the failures of the
brothers, and the reactions of the fans to those failures demonstrate, is that
pugilists in Welsh society were not only valued for their physical prowess, but
were expected to demonstrate the best of what it meant to be both a true
fighter and a true Welshman, a task at which both brothers appear to have
fallen short on a number of occasions. <span>  </span><span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span> </span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:"Calibri",sans-serif">As for the fights themselves, Davies’ re-creations of these
events immediately conveys to the reader that boxing matches were not just
random collections of violent, drunk, aggressive men being egged on by
bloodthirsty townsfolk. Rather, they were calculated, deliberate contests that
involved extensive planning and preparation among fighters, officials and gamblers
that were designed to test not only the fighter’s skill and physical
conditioning, but also their understandings of Welsh manhood in the 18^th
and 19^th century. We see that the fighters, their fans, and backers
valued the ability of Welsh fighters to not just withstand physical pain and
exhaustion, but also the dedication to their craft, as fighters who did nothing
more than bludgeon and maul their opponents were often viewed less favorably
than their more scientific counterparts. <span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span> </span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span> </span>One aspect of the
ring experience that Davies illustrates well was how Welsh fighters and fight
fans understood time when it was applied to boxing in their context. Because
rounds would not end until a fighter was either knocked down or fell down
(intentionally going down was known as “seeking the grass”), fights during this
era routinely lasted for 50 rounds or more, often exceeding an hour and a half.
For those fights that ended too early, even if one fighter were soundly beaten,
his toughness and conditioning were called into questioning. For those who
fought on for extended periods, they were characterized as demonstrating
characteristics of a true Welsh champion, be it in victory or defeat. <span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span> </span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:"Calibri",sans-serif">An additional strength of Davies’ work is his ability to
recreate the larger society that surrounded the world of the pugilists. Students
of history and contemporary fight fans will enjoy Davies’ explanation of the
role played by the “fancy” men of the sporting fraternity in not only arranging
for purses between fighters, but their roles as prizefightings earliest
matchmakers and informal managers. Their actions, skill and cunning in
promoting and prizefights is all the more impressive when we learn that they
were forced to operate around and in spite of law enforcement officials in
spaces where prizefights were banned. <span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:"Calibri",sans-serif">Another window into what the lives and adventures of Welsh
fighters meant to their fellow countrymen can be found in the appendices that
contain the songs and poems sung in the inns and public houses recalling the
exploits of their favorite heroes. Some offer eulogies to fallen fighters,
while others memorialize heroic contests between their most favored champions.
But in each of these brief oral histories, we are treated to a deeper
understanding of the sense of identity and pride that the sport of prizefighting
brought to so many communities. And, for those readers who are entirely
unfamiliar with either 19^th century Welsh vernacular, 19^th
<span> </span>century Welsh boxing vernacular, or
both, a glossary of pugilistic terms can be found at the end of the book, which
may be helpful for those readers unfamiliar with expressions like facer (“A
straight, violent blow to the face”), purring (“Shin kicking in an attempt to
wrestle an opponent to the ground”) suit of mourning (“A pair of black eyes”),
knowledge box (“The head”), or love (“Nothing”). <span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span> </span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:"Calibri",sans-serif">As accounts from sporting periodicals and newspapers such as
<i>Bell’s Life, Sporting Magazine, Dublin Evening Post </i>and <i>The Cambrian </i>and
others attest, the Welsh society at large held true fighters in high esteem,
regardless of the outcome of the contest. For those who either could not or
would not come to “scratch,” (return to fighting after a knockdown or stoppage)
either in the ring or outside of it, they faced scorn and ridicule not only
from the fans and press, but also from their fellow fighters. What Davies
research, analysis and presentation leaves us with is a thoughtful and penetrating
look into the worlds of not just Welsh prizefighters, but the worlds of the individuals
that surrounded the world of pugilism as well. These interactions reveal a part
of Welsh life that may have been powered largely by the athletes and other
members of the sporting community, but was understood, acknowledged and
respected by those both inside and outside of the pugilistic fraternity. <span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span> </span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span> </span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:"Calibri",sans-serif"><span> </span></p>





</div><div><div><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature">Remember to smell the roses as you recumber past<br><br>Duncan R. Jamieson, Ph. D.<br>Professor of History<br>Book Review Editor<br><i>AETHLON: The Journal of Sport Literature</i><br>Ashland University<br>Ashland, OH  44805<br>USA<br></div></div></div></div>